翻车机的形式主要有转子式和侧倾式。其中使用多的是转子式翻车机。转子式翻车机的特点是自重轻尺寸小。但地面土建费用比较大。侧倾式翻车机使用的比较少。侧倾式翻车机的特点是自重比较大，消耗功率大，土建的费用相对要小一些。单车翻车机的效率一般在18-25节车厢每小时。为提高，效率，多节翻车机采用不摘钩敞车。